Главная

Несмотря на то, что все представители семейства куньих близки филогенетически, они сильно отличаются друг от друга но внешнему виду, образу жизни и среде обитания.

Для человека, не имеющего биологического образования, куньи – это роскошный мех, из которого шьют шубы и шапки. Промысловое значение имеют почти все куньи, но особенно ценится мех куницы, выдры, норки и соболя. На этих зверей охотятся, их разводят в специальных хозяйствах, их акклиматизируют в природе. Хорьков, как кошек и собак, содержат в домашних условиях, возят на выставки. Некоторые виды помогают человеку в истреблении мелких грызунов, а некоторые, наоборот, вредят сельскому хозяйству, переносят опасные болезни.

Куньи – это мелкие или даже очень мелкие животные, длина тела самых крупных видов не превышает 150 см. Их туловище вытянуто, куньи – подвижные и очень гибкие животные.

Волосяной покров очень разнообразен и зависит от места и образа жизни зверька. Обитатели холодного севера, такие как соболь, куницы, калан, обладают густым мехом, который невероятно ценится во всем мире. У южных видов мех жесткий и грубый, но с мягкой подпушью. А выдры, которые большую часть времени проводят в воде, могут похвастаться мехом с густым пуховым слоем, надежно защищенным плотно сомкнутой грубой остью. Окраска меха может быть однотонной – бурой, черной, белой или желто-рыжей. Встречаются двухцветные и многоцветные зверьки, разукрашенные всевозможными полосами и пятнами. Густота и пышность меха изменяются в течение года: зверьки «утепляются» к зиме и стараются «избавиться» от тяжелой шубы летом. Два вида куньих способны менять к зиме окраску на более практичную белую.

В основном, куньи – это наземные животные, многие проворно лазают по деревьям или роют норы и ищут пищу под землей. Некоторые куньи приспособились к жизни в водной среде. Представители семейства куньи распространились практически по всему земному шару. Человек завез их даже в далекую Австралию.

Ценный мех стал причиной массового истребления куньих. В ряде мест их поголовье уменьшилось, кое-где эти животные полностью исчезли. Более тридцати процентов видов занесены в Красную Книгу. Сейчас активно ведутся работы по охране пушных зверей, принимаются меры по восстановлению их численности (в первую очередь речь идет о соболе и калане). В черный список истребленных животных попала морская норка. В дикой природе не живет черноногий хорек, хотя в последнее время предпринимаются меры по его реакклиматизации.