Образ жизни

Среди представителей семейства имеются наземные, полудревесные, полуводные и почти водные формы. Населяют самые разнообразные ландшафты, встречаясь от тундры до пустынь и от подножья гор до альпийских лугов. Как правило, ведут одиночный территориальный образ жизни, иногда держатся семьями и очень редко образуют небольшие группы. Например, на части своего ареала барсуки живут группами из нескольких самцов и самок, в то время как в других популяциях — парами или одиночно.

По характеру питания большинство видов — хищники, но поедают и растительные корма. У некоторых имеется тенденция к всеядности. Охотятся преимущественно на мелких млекопитающих; выдры питаются рыбой, ракообразными и водными беспозвоночными. Виды рода Mustela и росомаха дают запасы пищи. Как правило, куньи ведут оседлый образ жизни. Обычно убежищем им служат вырытые норы. Активны преимущественно ночью, отчасти в сумерки. Из органов чувств лучше всего развит слух, у некоторых также обоняние.

Большинство видов полигамны. Размножаются в определённый сезон, обычно длящийся 3-4 месяца. Для многих куньих характерна задержка имплантации эмбриона, длящаяся до 10 месяцев (барсук). Сама беременность длится от 30 до 65 дней. В году самки дают один помёт, в котором бывает 1—14 детёнышей. Детёныши рождаются слепыми и голыми; матери заботятся о них до 2 месяцев. Сексуальная зрелость у молодняка наступает между 8 месяцами и 2 годами. Продолжительность жизни в природе — от 5 до 20 лет.

Куньим свойствен одиночный образ жизни. Так живут куницы, соболи, горностаи, ласки. Однако, выращивая малышей, самки охотятся вместе с ними, водят их за собой. Вместе с выводком охотится на кабарог, белок дальневосточная куница – харза. Хорек-перевязка шныряет по норам грызунов также вместе со своим семейством.

Особое место среди куньих занимают выдры и каланы. Зоологи неоднократно наблюдали несколько выдр вместе, отмечали их склонность к играм. Три-четыре выдры нередко развлекаются тем, что поочередно соскальзывают на брюхе с пригорков в воду. Самки подолгу ходят с выводком, защищают его. В некоторых случаях в выращивании молодняка принимает участие и самец.

Общественное поведение каланов (их еще называют морскими выдрами) достигает высокой степени сложности. Для этих животных характерны дружелюбие и взаимопомощь. Известны, например, попытки уносить с собой раненых товарищей, выкармливание самками чужих детенышей.

Образ жизни каланов недостаточно хорошо изучен. Многие зоологи считают, что каланы оседлы, из года в год придерживаются одних и тех же участков. На Командорских островах каланы чаще перекочевывают с места на место. На Курильских островах отмечены как оседлые, местные животные, так и проходные, кочующие. В Калифорнии каланам свойствен пассивный территориализм, при котором животные хотя и имеют свои участки, но не проявляют агрессии по отношению к чужакам.

Советские исследователи каланов полагают, что это – стадное животное. Размер образуемых ими стад зимой может достигать семисот голов. Стада формируются из устойчивых по составу групп, в которые входят животные определенного пола и возраста. На Командорских островах С.В. Мараков наблюдал группы самцов-холостяков, беременных самок с новорожденными детенышами, самок с подросшими детенышами, смешанные по составу группы. Калифорнийские каланы скорее характеризуются как звери с одиночносемейным образом жизни.